Sumeria es una región histórica de Oriente Medio, parte sur de la antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris. La civilización sumeria está considerada como la primera civilización del mundo. Sumeria se dividió en una docena de Ciudades estado independientes cuyos límites fueron definidos por medio de canales y mojones. Estas ciudades eran grandes centros mercantiles. Cada una estaba centrada en un templo dedicado al dios patrono particular de la ciudad.
	Mapa de Sumeria del periodo arcaico.

Súmeros o Sumerios: Origen: desconocido Lengua: actualmente desconocida, pero distinta de la semita y de la indoeuropea Aspecto físico: bajos, gruesos, con nariz aguileña, cabellos y barba rizadas los hombres y cráneo afeitado los sacerdotes.

Detalle de la escena bélica del Estandarte de Ur, mostrando guerreros sumerios llevando prisioneros. Realizado con incrustaciones de lapislázuli, cornalina y concha.
Cultura: al establecerse al sur de Mesopotamia poseían ya un grado de cultura bastante avanzado constituyeron un pueblo esencialmente agrícola-ganadero, lo que les obligó a realizar grandes progresos en materia de irrigación. Hicieron de Sumeria un territorio fértil para el cultivo de cereales, en especial del trigo y la cebada. Hábitat: construyeron habitaciones pequeñas de ladrillo y barro, sus templos también fueron construidos de ladrillo, pero sin argamasa.

Una ciudad con viviendas de barro, adaptada al rio con usos de canales para el riego de los sembradíos, el desarrollo ganadero y uso del arado.
Instituciones: no formaron un reino o un Estado unido, sino que vivieron agrupados en distintas ciudades. Su fundación era una obra religiosa que no podía emprenderse sin el mandato de los grandes dioses, pues ante todo se la consideró un lugar destinado al culto. El jefe de esta ciudad es el patesi, el sacerdote y rey al mismo tiempo. De tal modo que por ser la ciudad una unidad religiosa, es al mismo tiempo una unidad política y un Estado. Estos jefes lucharon unos contra otros imponiendo el predominio de su ciudad sobre las demás. Llegando así a constituir vastos imperios, pero el origen de su organización estatal habrá de buscarse siempre en esta primitiva célula de las pequeñas ciudades estados de Sumeria y de Accad.

Organización social en Sumeria.
Las construcciones hechas con ladrillos de barro se acababan deteriorando por las inundaciones, de forma que eran periódicamente destruidas, niveladas y reconstruidas en el mismo lugar. Esa constante reconstrucción elevó gradualmente el nivel de las ciudades, de modo que con los siglos se erigieron por arriba de la planicie a su alrededor. Las construcciones resultantes se conocían con el nombre de tell y se encontraban en todo el antiguo Oriente Próximo y Medio. El tipo más famoso e impresionante de entre las edificaciones sumerias, eran los Zigurats o torres escalonadas, una construcción de largas y amplias plataformas sobrepuestas en cuya cima había templos.

Representación del Zigurat de la ciudad de Ur, hoy en ruinas.


Escritura: cuneiforme, se le atribuye ser la primera civilización en crear una escritura sistematizada. Esta comenzó siendo ideográfica para luego evolucionar en una escritura fonética. Se escribió con una especie de clavo sobre tablillas de arcilla, que luego se hacían secar al sol o en hornos. Los signos son rectos y en forma de cuña, de ahí el nombre de cuneiforme. Dicha escritura fue adoptada en casi todo el Oriente.

Reseña /Tabla de arcilla, escritura cuneiforme.