En la isla de Creta se desarrolló a partir del 3000 a.C. y hasta el 1400 a.C. una cultura floreciente, brillante y original que conocemos como minoica. Casi simultáneamente en la Grecia continental fueron asentándose grupos de pueblos de origen indoeuropeo que conformaron la cultura heládica.
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Creta tuvo habitantes desde el Paleolítico, alrededor del 10.000 a.C. A partir del 3000 los asentamientos se distribuyeron alrededor de grandes ciudades, a menudo autónomas, en ocasiones aliadas a algunas de sus vecinas. La ciudad más importante, Knossos, estuvo habitada desde el 6000 a.C.
Es posible que la población original proviniera de Anatolia, el estadio neolítico es pobre pero evolucionó rápidamente a partir de la revolución urbana. En los primeros tiempos bajo la forma de pequeñas ciudades que se irían transformando en zonas de grandes palacios cuya soberanía se extendía en el entorno rural.
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LA CRETA MINOICA
Los habitantes de la isla practicaban el comercio y el intercambio cultural con otros puertos del Mediterráneo. Construyeron una eficaz marina mercante y se convirtieron en una potencia marina (talasocracia). La isla se enriqueció fundamentalmente con el comercio del cobre. Los cretenses fueron los intermediarios entre la isla de Chipre, situada al este de Creta, que era el lugar donde se extraía el metal, y el resto de las civilizaciones que necesitaban el cobre para elaborar el bronce. Los vínculos establecidos con el Cercano Oriente, Chipre, las islas Cícladas y Egipto permitieron variados intercambios de mercancías e ideas. El resultado de esta mezcla de marinos, pescadores y grandes comerciantes fue una compleja civilización.
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Cultivaron los deportes iniciando los juegos que se convertirían más tarde, en la Grecia continental, en las Olimpíadas.
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Organización social:
No existió nunca un sólo monarca que gobernara la totalidad de la isla, sino que varias ciudades se repartían la hegemonía. En cada localidad un palacio albergaba al rey del lugar. Los indicios arqueológicos permiten suponer que la forma de gobierno era aristocrático-monárquica, quizá con un consejo, puesto que en la sala de trono se han encontrado bancos alrededor, pero ignoramos sus facultades. No sabemos mucho sobre su organización debido a que si bien se ha podido descifrar una de sus formas de escritura, los testimonios sólo contenían inventarios3. No hay evidencia escrita de su pensamiento, de su religión, de su forma de vida. Las tablillas descubiertas en Creta nos informan que la administración pública estaba formada por ministros, burócratas y escribas. Los impuestos se cobraban en especie, y lo recaudado en grano, aceite o vino se almacenaba en enormes tinajas que se han hallado en grandes cantidades en los palacios excavados.
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Las imágenes artísticas nos hablan de una sociedad cortesana, amante de las diversiones y también tributarios que llevan sus impuestos al rey. Los cretenses se rodearon de todo el lujo que pudiera agregar placer a la vida y gozo para los ojos. Construyeron espléndidos palacios y los decoraron con graciosas pinturas cuya temática festiva y naturalista indica el carácter alegre de este pueblo. Sus representaciones son ahistóricas, no existen en ellas hechos políticos, militares ni actos individuales
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| La historia cretense resultaría aún más desconocida si no tuviéramos los datos de otras civilizaciones con las cuales intercambiaron sus productos. El pueblo minoico fue conocido por sus contemporáneos, los egipcios los llamaron keftiú, los acadios kaptaru, los hebreos caphtor; y recientemente, en las décadas de 1980 y1990 se ha descubierto una fuerte relación entre los hicsos (invasores de Egipto) y los minoicos en los hallazgos de Tell el D’aba |
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La religión minoica Igual que con la historia, la religión cretense se nos presenta enigmática, no hay textos, no podemos estructurar una teología ni un ritual.
Al parecer los vivos fueron más importantes que los muertos, a diferencia de lo que sucede con la civilización egipcia, la mayor cantidad de hallazgos se han efectuado en palacios y no en tumbas. Tratándose de una civilización agrícola es lógico pensar que la divinidad suprema haya sido la Madre Tierra. Se han encontrado numerosos ídolos femeninos, diosas de la fecundidad, mujeres desnudas, de amplias caderas y pechos desnudos; testimonio de la primacía de la mujer. Era una religión naturalista, adoraban las montañas, las grutas, las piedras, los árboles y los pilares, las palomas y los toros. El contacto con la naturaleza era para el hombre minoico el contacto con lo divino, a menudo los rituales se realizaban en santuarios al aire libre, levantados en las montañas o en los bosques sagrados. Otros aspectos del rito tenían lugar en los palacios o en residencias dedicadas a los dioses que solían tener habitaciones subterráneas o recipientes lustrales.
El culto comprendía oraciones, sacrificios y diversas ceremonias, presidido posiblemente por sacerdotisas. Los sacrificios a los dioses formaban parte fundamental de la religión. Consistían en ofrendas de animales, a menudo toros, y libaciones
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Sarcófago de Haghia Triada. Reverso |
La Diosa de la Tierra protegerá al muerto si recibe las honras apropiadas: libaciones, sacrificios de animales, danza y música sagrada. Es interesante observar que los instrumentos musicales que aparecen, doble flauta y lira de siete cuerdas, son los instrumentos básicos de la música sagrada griega. En el otro lado del mismo sarcófago aparece un toro atado con cuerdas sobre la mesa de sacrificio frente a un altar con cuernos de consagración. Animal que se sacrificaba con la doble hacha (labrys) y del cual quedaban como testimonio los cuernos de consagración. Otros animales sagrados parecen haber sido los grifos y los pájaros.
Se veneraban las fuerzas generadoras de la naturaleza, como el toro, principio fecundador por excelencia o la serpiente, vinculada con lo cósmico, con las potencias subterráneas, elemento iconográfico que sirve para designar a las diosas de la naturaleza y a las diosas madres de toda la cuenca del Mediterráneo oriental y el Asia Menor.
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| A la izquierda, la estatua que en principio fue llamada Diosa de las serpientes; en el centro, la antiguamente denominada Adoradora sin cabeza. Museo Arqueológico de Heraclión, Creta. |
Esta estatua en un principio era denominada Adoradora sin cabeza, por ser de menor tamaño que otra estatua también de loza vidriada, a la que denominaron Diosa de las serpientes. La estatua había sido hallada sin la cabeza y sin el brazo izquierdo y fue reconstruida por el equipo de Evans, tomando como referencia esta otra estatua mayor. La estatua mayor tiene tres serpientes enroscadas en la cintura y en las manos. A esta estatua le faltaba inicialmente la parte inferior de la falda y fue reconstruida tomando como referencia otras figurillas halladas en las excavaciones. (1)
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Las estatuillas de la diosa de las serpientes nos muestran una mujer con falda acampanada y un chaleco que dejaba los pechos al descubierto y tiene encima de la cabeza un felino. En realidad, no sabemos si es diosa o sacerdotisa.
Las serpientes estaban también relacionadas con el alma de los muertos y con el culto doméstico. Eran protectoras del hogar y traían suerte a la casa.
El mismo aspecto de protección de la casa se mantendría en algunas diosas griegas. Atenea es la protectora de la polis, del hogar de todos los atenienses y uno de sus atributos es la serpiente.
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| Diosa de las serpientes en el Museo Arqueológico de Heraclión (Creta). |
Han sido datadas aproximadamente hacia 1600 a. C., Fueron encontradas por un equipo de arqueólogos dirigidos por Arthur Evans en 1903, en una estancia del ala oeste del palacio de Cnosos llamada tesorería sacra. (1)
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Bibliografía:
- EL ARTE EN LA CIVILIZACIÓN CRETOMICÉNICA de Cora Dukelsky
- (2) https://es.wikipedia.org/wiki/Diosa_de_las_serpientes
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