Las venus paleolíticas son estatuillas femeninas de hueso, asta, marfil, piedra, terracota, madera o barro, datadas en el Paleotítico Superior, dentro del cual constituyen la principal categoría de arte mueble, superando el centenar de ejemplares, en el caso de las figuras de bulto redondo, y los dos centenares si se incluyen representaciones parietales. Estas esculturas tienen tamaños modestos, incluso diminutos, que oscilan entre los 4 y los 25 centímetros. |
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En 1908 fue exhumada la famosísima Venus Willendorf en un campo de Loess del valle del Danubio, en Austria. |
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La esteatopigia (del στέαρ, stear, steatos ‘grasa’, y πυγή pygē ‘nalga’) es la condición por la cual se acumulan grandes cantidades de grasa en las nalgas, más frecuente en mujeres que en hombres. Tradicionalmente, ha sido asociada a la fertilidad, tal y como se observa en la Venus de Willendorf y otras Venus esteatopigia.
Existe una predisposición genética a la esteatopigia en ciertas tribus africanas como los bosquimanos y los hotentotes, entre los cuales se considera como un valor estético atrayente. Se cree que este fenómeno se da como adaptación para evitar pérdidas de calor del resto del cuerpo. |
| Mujer esteatopígica de la tribu khoikhoi (hotentotes). |
Fueron bautizadas con el nombre de venus al extenderse la noción de que constituían un ideal de belleza prehistórica y, aunque la idea ha sido rechazada, la denominación de venus persiste. Sin embargo estaría bien aplicado, porque la Venus antes de ser un estándar de belleza, es una diosa de la fertilidad del periodo griego. |
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